O Instituto Atrium é uma entidade sem fins lucrativos, fundada em 2006 por um grupo de pesquisadores de diferentes áreas das Ciências Sociais e Humanas, reunidos pelo interesse comum de transformar o conhecimento produzido na academia em práticas capazes de contribuir para o desenvolvimento, a autonomia e o bem-estar social das pessoas.
Uma tarefa árdua, se pensarmos que as Ciências Humanas e Sociais não gozam do mesmo prestígio institucional atribuído às chamadas “ciências duras”, às engenharias, às ciências tecnológicas, biomédicas e matemáticas, frequentemente reunidas sob a denominação de “ciências exatas”. Por contraposição, as Humanas e Sociais seriam as ciências “moles”, as ciências do impreciso. E financiamentos públicos e privados, sabemos, costumam exigir alguma… “precisão”.
Assim, a maioria de nós seguiu caminhos próprios: no mundo da pesquisa básica, da investigação teórica ou mesmo no mundo da vida e da sobrevivência. Amadurecemos, junto com a mesma sociedade que pretendíamos perscrutar, tomar o pulso, investigar seus males e propor soluções.
Amadurecemos — nós e a sociedade — cada um a seu modo. Mas os problemas sociais não amadurecem. Ou se resolvem, ou se ampliam, tornando-se crônicos.
Mestrados, doutorados, pós-doutorados depois, voltamos ao antigo desejo de transformar conhecimento em diagnóstico, diagnóstico em ação e ação em resultados que possam alcançar muitos.
O que nos inspirou a retomar o projeto foi, entre outras coisas, a história de Ethan Perlstein. Ao término de seus cursos de mestrado, doutorado e pós-doutorado, ele não encontrava espaço nas universidades e nos laboratórios para dar continuidade às suas pesquisas. Decidiu, então, continuar pesquisando mesmo sem o apoio institucional tradicional:
“Depois de concluir meu doutorado em 2006, assumi um incrível projeto de pós-doutorado independente com duração de cinco anos, no qual gerenciei um orçamento de US$ 1 milhão e uma pequena equipe que trabalhava na área que denominei “farmacologia evolutiva”. Esse projeto chegou ao fim em 2012, ano em que eu (e muitos outros) enfrentamos a verdadeira “serra elétrica” que é o “pós-docalipse”. Após dois ciclos malsucedidos de busca por trabalho nesse campo, deixei o meio acadêmico para me tornar um cientista independente e empreendedor na área de biotecnologia, com foco na descoberta de medicamentos para doenças raras.”, conta ele.
O projeto de mapear e compreender como os genes atuam no desenvolvimento de doenças raras é hoje reconhecido tanto no campo acadêmico quanto no setor industrial. Perlstein tornou-se uma das referências do que a imprensa passou a chamar de “cientista indie”: o pesquisador que cria seus próprios caminhos para fazer ciência.
É bem verdade que o mapeamento e a compreensão dos “genes” que produzem as doenças sociais não despertam tanto interesse dos financiadores quanto as pesquisas que podem resultar em novos medicamentos que, posteriormente, serão comercializados pela indústria farmacêutica.
Aliás, uma sociedade socialmente equilibrada tende a adoecer menos e a consumir menos medicamentos. O “produto” resultante do investimento nas ciências humanas e sociais é fluido e geralmente nem é visível a olho nu, mas produz um efeito curativo sobre males conhecidos que vão se tornando crônicos, esgarçando o tecido social, às vezes até a alma e o corpo dos indivíduos. É disso que se trata, porque nós acreditamos que a vida pode ser bem melhor.
Quem sabe?
Joseti Marques é jornalista, com Mestrado e Doutorado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Pós-doutorado pela Universidade de Brasília (UnB).
